Με το παρόν ενημερώνουμε για μία ακόμη φορά, ολοκληρωμένα, για το θέμα της παροχής υπηρεσιών στην Ελλάδα από τουριστικά γραφεία που έχουν έδρα σε τρίτες χώρες (δηλαδή σε χώρες εκτός της Ευρωπαϊκής Ένωσης) και για την ελληνική νομοθεσία που διέπει την συγκεκριμένη δραστηριότητα. Στόχος αυτής της επικοινωνίας είναι τόσο η πληροφόρηση των μελών για όλες τις παραμέτρους του συγκεκριμένου ζητήματος, το οποίο μας απασχολεί ιδιαίτερα αυτό το χρονικό διάστημα, όσο και η παροχή στα τουριστικά γραφεία μίας επιστολής που μπορούν, εφόσον το επιθυμούν, να απευθύνουν προς τους συναδέλφους τους του εξωτερικού για την ενημέρωσή τους, η οποία να μην διαφέρει από τα κείμενα που έχουν ήδη σταλεί από την FedHATTA στις Πρεσβείες των τρίτων χωρών στην Ελλάδα, στις Πρεσβείες της Ελλάδας στις τρίτες χώρες και στους Συνδέσμους τουριστικών γραφείων των χωρών αυτών, από τους οποίους οι ξένοι συνάδελφοι έχουν αρχίσει ήδη να ενημερώνονται για τις υποχρεώσεις τους στον συγκεκριμένο τομέα.

Η νομοθετική διάταξη που διέπει το θέμα αυτό είναι η παράγραφος 2 του άρθρου 3 του Ν. 393/1976 σχετικά με την ίδρυση και λειτουργία τουριστικών γραφείων, όπως έχει τροποποιηθεί και ισχύει. Σύμφωνα με αυτήν:
«Δικαίωμα λειτουργίας τουριστικού γραφείου έχουν και φυσικά πρόσωπα, υπήκοοι τρίτων χωρών, καθώς και νομικά πρόσωπα που έχουν την έδρα τους σε τρίτες χώρες εφόσον καταστήσουν ειδικό πληρεξούσιο στην Ελλάδα. Το ανωτέρω δικαίωμα αναγνωρίζεται υπό την προϋπόθεση ότι σύμφωνα με την νομοθεσία της πολιτείας της ιθαγένειας ή της έδρας αυτών αναγνωρίζεται το ίδιο δικαίωμα και για Έλληνες πολίτες και για επιχειρήσεις που έχουν την έδρα τους στην Ελλάδα. Άλλως, τα φυσικά ή νομικά πρόσωπα που αναφέρονται στο πρώτο εδάφιο δικαιούνται να παρέχουν τουριστικές υπηρεσίες μόνο εφόσον συμβάλλονται για το σκοπό αυτόν με τουριστικό γραφείο που λειτουργεί νόμιμα στην Ελλάδα».

Αυτό σημαίνει ότι ένα τουριστικό γραφείο με έδρα σε οποιαδήποτε χώρα εκτός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, εφόσον δεν έχει ιδρύσει τουριστικό γραφείο στην Ελλάδα (υπό την προϋπόθεση της αμοιβαιότητας μεταξύ της χώρας του και της Ελλάδας για το θέμα), δεν έχει το δικαίωμα να παρέχει καμία τουριστική υπηρεσία το ίδιο στη χώρα μας στο πλαίσιο των οργανωμένων ταξιδιών (πακέτων) που διοργανώνει, αλλά είναι υποχρεωμένο να το κάνει μέσω ενός συνεργαζόμενου τουριστικού γραφείου που λειτουργεί νόμιμα στην Ελλάδα.

Στις υπηρεσίες αυτές περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων: η κράτηση ξενοδοχείων, η πρόσληψη αποκλειστικά Ελλήνων ξεναγών, που εργάζονται νόμιμα στη χώρα, και η οργάνωση ξεναγήσεων, η σίτιση, η διοργάνωση εκδρομών, περιηγήσεων και επισκέψεων αρχαιολογικών, ιστορικών και άλλων χώρων και η διεκπεραίωση των διαδικασιών για την νόμιμη απασχόληση αλλοδαπών συνοδών ταξιδιών στην Ελλάδα.

Η συγκεκριμένη νομοθετική διάταξη υπάρχει ήδη από το 2018, αλλά δεν έτυχε συστηματικής εφαρμογής μέχρι τώρα.
Πλέον έχει ξεκινήσει η εφαρμογή της σε όλες τις εισόδους της χώρας, με στενή συνεργασία μεταξύ όλων των αρμόδιων Αρχών: του Υπουργείου Εξωτερικών, του Υπουργείου Τουρισμού και του Υπουργείου Προστασίας του Πολίτη.

Ας σημειωθεί εδώ ότι, σύμφωνα με την Συνθήκη Schengen, υπεύθυνοι για τις κρατήσεις και τις πληρωμές των οργανωμένων ταξιδιών είναι οι agents των τουριστικών γραφείων-διοργανωτών των ταξιδιών, οι οποίοι και πρέπει να εκδίδουν την σχετική απόδειξη πληρωμής. Αυτοί είναι τα αντισυμβαλλόμενα τοπικά τουριστικά γραφεία-εκπρόσωποί τους, και όχι τα ίδια τα ενδιαφερόμενα γραφεία από τις τρίτες χώρες, αλλά ούτε και οι ξενοδόχοι-προμηθευτές τους.

Η όλη διαδικασία των ελέγχων είναι καινούρια, οπότε, παρά το γεγονός ότι προχωρεί ήδη ικανοποιητικά, χρειάζεται ακόμη κάποιες βελτιώσεις τόσο στις υποδομές όσο και στον συντονισμό μεταξύ των συναρμόδιων ελεγκτικών αρχών, έτσι ώστε να ελαχιστοποιηθεί η αναστάτωση των επισκεπτών, ενόψει και της -επίσης καινούριας- εφαρμογής του Συστήματος Εισόδου – Εξόδου (EES) για τους επισκέπτες εκτός ΕΕ σε όλα τα σημεία εισόδου της χώρας.

Η Ομοσπονδία FedHATTA δηλώνει, πάντως, ότι θα πράξει ό,τι είναι δυνατό για να συνδράμει με κάθε τρόπο στην πλήρη και ορθή εφαρμογή της συγκεκριμένης νομοθεσίας, ενώ δεν θα διστάζει να προβαίνει σε καταγγελίες κάθε φορά που θα διαπιστώνει παραβίασή της. Επιδίωξή μας είναι τα τουριστικά γραφεία του εξωτερικού να συνεργάζονται αρμονικά και ισότιμα με τους επαγγελματίες του κλάδου μας στην Ελλάδα και με τους Έλληνες ξενοδόχους, μέσα σε ένα ξεκάθαρο πλαίσιο νομιμότητας. Ο κλάδος των τουριστικών γραφείων συνεισφέρει περισσότερα από 5 δισ. ευρώ στο ελληνικό ΑΕΠ και υποστηρίζει πάνω από 30.000 θέσεις εργασίας. Είναι δε ένας κλάδος που δεν μπορεί και δεν πρόκειται να ανεχθεί άλλα φαινόμενα φοροδιαφυγής ή παράκαμψης της νομοθεσίας στον συγκεκριμένο τομέα, ο οποίος έχει ήδη ταλαιπωρηθεί επί πολλά χρόνια από παράνομες και ανεξέλεγκτες συμπεριφορές, και για τον λόγο αυτόν θα προστατέψουμε με κάθε διαθέσιμο μέσο τόσο την ελληνική τουριστική αγορά όσο και τις υγιείς διεθνείς συνεργασίες.

Ζητάμε από όλους να στηρίξετε αυτή την προσπάθεια και να ενημερώνετε τη FedHATTA όταν διαπιστώνετε παραβάσεις της νομοθεσίας σχετικά με την παροχή υπηρεσιών από τουριστικά γραφεία τρίτων χωρών στην Ελλάδα, δίνοντάς μας όλες τις διαθέσιμες λεπτομέρειες, ώστε να μπορούμε να προβαίνουμε στις κατάλληλες ενέργειες για την αποτροπή τους.